オレには双子の兄がいる。
　頭はいいけど、体力はない。オレとは正反対だ。顔は鏡みたいにそっくりだけどな。
　生まれてからこのかた、ずっと一緒だったし、これからも一緒のつもりだ。考えてることだって、大抵はわかるつもりだ。でも、アレだけはわからない。
「スプレンディド」
　嬉しそうに笑う理由がわからねぇ。そんな風に笑うお前は知らねぇ。
「どうしたんだい？」
「今日もあの軍人のとこに行くのか？」
「ああ、そうだよ」
　ほら、見てみろよ。そいつはあの軍人が好きなんだ。大人しい方か、凶暴な方かまでは知らねぇけどさ。
「そっか」
　悲しげに瞳が揺れた。
　そんな顔するなよ。オレならそんな顔させないのに。
「シフティ！」
　思わず声を上げる。
「……お、何だよ？」
　オレがいたことに気づいていなかったらしい。シフティは驚いている。
　なあ、これってどんな笑い話なんだ？　オレはシフティがいたらすぐに気づく。だけど、相手はオレのことなんで眼中にないんだ。これは喜劇だろ？　喜劇でなかったらなんて面白おかしい悲劇なんだ！
「今日はどこに行く？」
「おい……」
　わざと耳もとで言う。
　あの英雄気取りの男の耳ならば聞こえただろう。
「また、悪事を働くのかい？」
　おー怖い。
　スプレンディドの睨みはそのままビームにでもなって、オレ達を射抜きそうな勢いだ。
「さぁてね」
　挑発してやる。横でシフティが怒っているけど、気にしない。
　お前が悪いんだ。全部。
「なら、悪の芽を早いうちに摘んでおこうか」
「ヒーローが殺しなんてやっていいのかよ。
　オレらだって、殺しなんてしねぇのに！」
　ほらほら。怒ってる。オレが嫌われる。その双子の兄のシフティも嫌われる。
「リフティ、やめろ」
　知らないね。
「大丈夫、一瞬だよ」
　あいつの手がゆっくりと伸びてくる。
　別に怖くはない。死ぬことは割りと頻繁にあるし。
「何もしねぇよ！　リフティに近づくな！」
　でも、一つだけ怖い。
「それを降ろしなさい」
　あんな風に笑っていたシフティが燃えるような瞳で、スプレンディドを睨みつけている。その手には拳銃が握られている。あいつにしてみれば、そんなもの玩具も同然だとわかっているくせに。
　スプレンディドのことが好きなくせに。
「嫌だね」
　二人が睨みあう。
　オレはすっかり蚊帳の外。
「こいつはオレの弟だ。
　仕事んときでもない限り、見捨てたりなんてできるか」
　見たか？　この素晴らしき兄弟愛。愛しのお兄様。オレみたいな歪んだ弟を持ってご愁傷様。
　あんたが守ろうとしている弟は、あんたの恋を邪魔するしか脳がない馬鹿なんだぜ？　知らないだろ。オレだって知らなかったよ。
「ふーん」
　麗しい兄弟愛を見たところで、スプレンディドの感情は動かない。あいつにあるのは善か悪かだけなんだろうな。
「シフティ、わりい」
「お前は馬鹿だからしかたねーよ」
　シフティはオレが謝ってるのは、スプレンディドを怒らしたことに対してだと思っている。いや、間違ってないけどさ。本当はお前が嫌われてしまえばいいって思ってたんだ。ごめんな。本気だぜ？　死んで忘れるかもしれないけど。
　それにしてもさ、笑うお前はやっぱり好きだ。
　スプレンディドに向けてたもんとも違う。オレ専用の笑顔。大好きだ。そうさ、大好きさ！
「ごめんね」
　不意にスプレンディドが笑う。
「悪事は嫌いだけど、キミ達は嫌いじゃないよ」
　伸ばされた手が下がる。
「え」
　たぶん、あいつの謝罪はオレに対して。
　隣にいるシフティの顔が仄かに赤いのがムカつく。本当に、ムカつく！
「死ね」
　ムカつくから、思いっきり殴りかかってやる。
「はいはい。大人しくしてないとダメだよ」
　首が掴まれ、地面に落とされる。
　あ、死んだかも。



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