もっと真剣にやるべきだったんだ。
　剛に船を作らせるとか、人通りの少ない道を通るとか……。
　そうすりゃ、こんなことにはならなかったんだ。
　コタローは悲しい思いなんてせずにすんだんだ。大切なヤツを失わずにすんだんだ。今頃船で笑っていられるはずだったんだ。こんなところで悲しげに眠っているはずがない。
　金色はもう見えない。海に消えていった。
　コタローは目が覚めたらどう思うんだ？　きっと泣く。絶対泣く。あのライオンはコタローの友達だったんだ。あんなに必死になって助けようとしてたんだ。大事なヤツなんだ。
　コタローはオイラが助けに行ったら喜んでたな……。オイラなら何とかしてくれると思ったんだろうな。『道なんざいくらでもこじ開けてやる』って言ったのにな。ごめん。


　結局、ボク達は何の役にもたてなかった。ううん。もしかしたら悪化させたのかもしれない。
　だって、コタロー君は大事な人を失ったんだもん。ボクにはわかるよ、その気持ち。きっとクロにもわかる。だからクロはじっと海を見つめてるんだ。
　ダンクの血と、夕日で赤く染まった海をクロはずっと見つめている。
「なあクロ…………」
　これからどうすればいいんだろうと聞こうと思った。コタロー君にはどう謝ったらいいのか、とりあえずコタロー君をどこに運ぼうか。でも、クロはボクの言葉なんて聞いていなかった。
「クロ？！」
　クロは何の迷いもなく海に飛びこんだ。
　まさか、そんな…………！　クロは防水化工されてない。海になんて入ったらすぐに錆びてしまう！
　コタロー君とダンクのことを気に病んで自殺？！　クロに限ってそんなことはないと思うけど……。
　不安だなぁ…………。


　赤い。赤いは悪い。
　ああ、そうだ。助ければいい。手を伸ばせばいい。手が振り払われようと、伸ばし続ければいい。
　海に飛びこんだ。防水化工されてないオイラの体には海水はヤバイ。だけど、んなことどうでもいい。
　海は広い。広い海を泳ぐ。どんなささいな欠片も見逃ねぇように目を凝らして泳ぐ。
　見つけた。色鮮やかな金色。
「……見つけた」
　抱き上げる。ちょっと重いけど……ま、どうにかなるだろう。


　海から這い上がってきたクロは背中にダンクを背負っていた。
「……せめて、死体くらい見せてやろうってのか？」
「バカなこと言ってねーで、コタロー背負え」
　いつもみたいな暖かい雰囲気はどこにもない。淡々とした口調が少しだけ、怖かった。
　クロの後ろをボクはコタロー君を背負いながら歩いた。
　今度は失敗しないように慎重に、ゆっくりと、人通りの少ない道を選んで歩いた。
　ついた場所はボクと剛くんの家。クロは家の前にダンクを降ろして、ゆっくりと家の中に入って行った。


　剛は家の中でのん気に飯喰ってやがった。とりあえず一発殴っておこうかと思ったけど、頼みごとがあるから我慢しておく。
「剛……あいつをサイボーグにしてやってくれよ」
　オイラは外に置いてきたダンクを指差す。
「…………………」
　剛は黙って家の外へ出て、ダンクの体を調べる。無数の銃痕が痛々しい。
　ダンクがもう生きていないと確認した剛はオイラに目を向けた。
「……クロ、何故お前がこのライオンを助けたいのかは聞かん」
　そう告げると、剛はダンクを家の中へ運ぼうとする。どうかんがえても剛一人の力じゃ無理だから、オイラとミー君が協力してやった。
「だからクロ」
　何とか研究室の方にまでダンクを運び終えると、剛がさっきの続きと言わんばかりに言った。
「そんな怯えた表情をするな」
　……………………………………ふざけんな。オイラが怯えてる…………？　そんなわけねーだろ。
『本当に？』
　ああ。
『じゃあさっきから浮かぶあの映像はなんだ？』
　何を言ってる？
『赤い血。抑えられた右目。後悔と懺悔』
　うるさい。
『お前と関わった奴はみんな不幸になる。そして、最後には死ぬんだ』
　あいつは死んでない。
『本当にそう思ってるのか？』
　…………。
『お前はコタローを不幸にした。お前はダンクを殺した』
　違う。違う。違うっ！


　クロの様子がおかしい。ぎゅっと拳を握り締めて、ずっとダンクを見てる。
　剛くんの腕を信じてないわけじゃないはずだ。こういうところに関してはクロは剛くんを信用してる。
　何か思い出してる？　そんな感じだ。
　ボクはクロのことをそうよく知ってるわけじゃないけど、クロはクロで辛い目とか、悲しい目にあったんだと思う。そしてたぶん、今回のことがクロに何かを思い出させている。
　ここでダンクを救えなかったらクロはどうなるんだろう？　きっとすっごく気に病む。
「大丈夫。絶対助けるよ」
　剛くんを信じて。絶対なんてないけど、きっと助ける。そしたら、クロの中にある何かも、少しは軽くなるんじゃないかな？


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