『死を恐れない強さ』

　あたい達だっていつかは死ぬって知ったのはクロちゃんがサイボーグ風邪になったときだった。
　死があんなにも悲しいと知ったのは剛博士が死んだときだった。
　剛博士が死んで、すぐにミー君が死んじゃった。壊したのはクロちゃん。あたいはなんでそんなことしたの？！　ってクロちゃんを責めたけど、今ならクロちゃんがあんなことした理由がわかる。
　マタタビ君が死んで、クロちゃんと二人で暮らすようになってわかったの。ミー君は死ぬことを望んでたんだって。クロちゃんはそんなこと言ってくれないけど、あたいにはわかる。だってクロちゃんよくうなされてるもん。
　あともう一つわかったことがあるの。それはね。多分クロちゃんもミー君と同じ思いなんだってこと。
　お爺さん達も剛博士も、マタタビ君まで死んじゃって、クロちゃんは一人になっちゃったんだもの。もちろんあたいやコタローもいるけど、ちょっと立場が違うのよね。
　何となくだけどわかるの。女の勘ってやつね！　でも、クロちゃんを死なせてなんてあげない。あたいも悲しいのは嫌だもん。
「ク〜ロちゃん！」
　ほら、あたいはここにいるよ？　だから悲しまないで。心を空っぽにしないで。
「んだよ？　マフラーならもういらねーぞ」
　いつも通りのクロちゃん。偽りのクロちゃん。
　ごめんね。縛りつけちゃって。でもあたい、クロちゃんのことが好きなの。あたいを見て。剛博士でも、ミー君でも、マタタビ君でもなく、あたいを見て。
　あたいが死ぬその瞬間まで。
「あのね。あたいもうすぐ死ぬの」
　あたいの言葉にクロちゃんはめんめをま〜るくした。
「……はぁ？」
　ごめんね。あたいまで先に死んで。あたいまでクロちゃんを置いていくことになって。
「もうね、直らないんだって」
　コタローに見てもらったの。でも、もう耐えられないんだって。あたいの体。
　クロちゃんは黙ってあたいを見てる。表面上じゃわからないよ？　あたいは生身じゃないもの。
「……本当か？」
「うん」
　ごめんね。嘘じゃないの。
「嘘だろ？」
　ごめんね。あたい、死ぬのは怖くないの。これっぽっちも。
　黙って首を横に振る。それだけのことなのに、体がバチバチとスパークする。
「動くな！」
　クロちゃんが慌ててあたいを動かないように止める。無駄だよ。じっとしててもあたいの体は壊れていく。
「クロちゃん。あたい、怖くないよ」
　だって、クロちゃんは悲しんでくれるでしょ？　あたいのことを忘れないでしょ？　あたいのこと、思い出してくれるでしょ？
　体が壊れる。中から壊れていく。意識が、遠ざかっていく。
「ナナ！　ナナ！　ナナーっ！」
　クロちゃん。あたいを見ててくれてる？　あたいが死ぬ瞬間を……ちゃんと見ててね？


クロ